第二章：国书上，也有你的印

秦烬离开太庙后，姜清鸾追了出来。
她不顾宫人阻拦，提着裙摆一路追到皇城外的长街。
北荒车辇尚未远去。
黑甲骑士列阵而行，肃杀冷硬，像一条沉默的黑龙。
街道两侧，百姓仍旧跪着。
他们不敢抬头看北荒使团，也不敢再高喊秦侯大义。
刚才太庙前的那番话，像一场突如其来的风暴，把他们原本以为理所当然的东西撕开了一道口子。
有人开始茫然。
有人开始害怕。
也有人终于小声问了一句：
“秦侯真的是自愿的吗？”
没人回答。
因为没人敢回答。
姜清鸾追到车辇后方，声音发颤。
“秦烬！”
车辇停了。
北荒骑士齐齐回头，眼神冰冷。
为首的北荒使臣抬手，示意他们不必阻拦。
车帘掀开。
秦烬坐在车中，脸色平静。
姜清鸾站在风里，眼眶泛红。
她从小是大乾最尊贵的长公主，向来骄傲端庄，从未如此失态。
可此刻，她顾不得这些。
“秦烬。”
她深吸一口气，努力让自己声音平稳。
“我知道你恨我。”
“可我不是不想救你。”
秦烬看着她。
“你救了吗？”
姜清鸾脸色一白。
秦烬目光没有一丝波澜。
“你在太庙上，一句话都没说。”
姜清鸾袖中的手指死死攥紧。
“我说了又有什么用？”
“父皇已经下旨，太傅已经定策，满朝文武都同意用你换和平。”
“我只是一个公主。”
“我拦不住。”
秦烬轻轻笑了一下。
“拦不住，所以就盖印？”
姜清鸾瞳孔一缩。
秦烬从怀里取出一卷国书副本，随手扔下车辇。
卷轴落在姜清鸾脚边，缓缓展开。
上面写着大乾与北荒百年盟约。
金印、玉玺、太傅签押，清清楚楚。
而在第三道副印处，赫然盖着长公主姜清鸾的鸾凤印。
姜清鸾看着那道印，脸色瞬间惨白。
秦烬声音平静。
“我原本以为，你只是沉默。”
“后来才知道，你不是沉默。”
“你也在上面盖了印。”
姜清鸾嘴唇颤抖。
“那是礼部送来的副签。”
“他们告诉我，若我不盖，父皇会震怒。”
“他们告诉我，这份国书只是礼仪，不会改变什么。”
“他们告诉我，北荒只要一个名义，你去了未必会死。”
她越说声音越低。
因为连她自己都知道，这些理由有多苍白。
秦烬看着她，眼神终于有了一点悲凉。
“姜清鸾。”
“你不是小孩子。”
“你是大乾长公主。”
“你的印，能调三千凤麟卫。”
“你的印，能开皇城西门。”
“你的印，能赦边军家眷。”
“现在你告诉我，你不知道你的印能做什么？”
姜清鸾眼泪终于落了下来。
“我知道。”
“我知道那一印落下，你就真的回不了头了。”
“可我能怎么办？”
她猛地抬头，眼泪顺着脸颊滑落。
“秦烬，我是大乾长公主。”
“我是父皇的女儿。”
“若你不去，北荒继续南下，死的会是千千万万百姓。”
“太傅说，天下需要一个人去承受这场代价。”
“你是最合适的人。”
秦烬沉默了很久。
然后，他问：
“最合适？”
姜清鸾闭了闭眼。
“你身中寒毒，旧伤难愈。”
“天渊军又只认你。”
“父皇忌惮你，朝臣害怕你。”
“他们已经容不下你了。”
“我若硬保你，只会让父皇更想杀你。”
秦烬忽然笑了。
这一次，他笑得很轻。
轻得像一声叹息。
“所以，你为了让我不被大乾杀死。”
“亲手把我送给北荒。”
姜清鸾脸上血色尽失。
她想解释，却一个字都说不出来。
因为事实就是如此。
她以为自己是在帮秦烬留一线生机。
以为北荒要的是秦烬这个名义上的人质，而非他的命。
以为只要秦烬暂时离开大乾，或许将来还有转圜余地。
可是她忘了问秦烬愿不愿意。
也忘了，大乾若真不杀他，就不该把他绑上祭台。
秦烬低头，看着她脚边那卷国书。
“十年前，我出征天渊关前，你给过我一块玉。”
姜清鸾身子一颤。
“你说，等我回来。”
“我回来了很多次。”
“每一次回皇城，都是带着边关捷报回来。”
“第一次，你在宫门外等我。”
“第二次，你在长街上给我递酒。”
“第三次，你说等北荒退了，我们便成婚。”
“可今日，我从天渊关回来，你给我的不是婚书。”
“是国书。”
姜清鸾终于泣不成声。
“秦烬，我……”
秦烬打断她。
“你不用说对不起。”
“因为你没有骗我。”
“你只是做了选择。”
“你选择大乾。”
“选择皇权。”
“选择百年和平这个说辞。”
“没有选择我。”
姜清鸾猛地摇头。
“不是这样的！”
秦烬看着她。
“那是哪样？”
姜清鸾张了张嘴。
她想说她爱他。
想说她是被逼无奈。
想说她从未想过让他死。
可那些话，在国书上的鸾凤印面前，全都变得轻飘飘。
秦烬没有再看她。
他将车帘放下一半。
“长公主殿下。”
这个称呼让姜清鸾整个人一颤。
以前，他叫她清鸾。
如今，他叫她长公主。
秦烬声音从车中传出。
“你我婚约，到此为止。”
姜清鸾脸色煞白。
“秦烬！”
她想上前，却被北荒骑士拦住。
秦烬没有再掀帘。
“国书上有你的印。”
“从今日起，你我之间，也有一道印。”
“一道送我出关的印。”
北荒使臣抬手。
车队继续前行。
姜清鸾追了两步，却被长裙绊倒在地。
她跪坐在雪中，看着黑色车辇一点点远去。
街道尽头，百姓不敢说话。
宫墙上，大乾禁军也不敢看她。
她是大乾最尊贵的长公主。
却在这一刻，像一个被整个世界遗弃的人。
远处，有孩童小声问母亲：
“娘，秦侯还会回来吗？”
那妇人慌忙捂住孩子的嘴。
姜清鸾听见了。
眼泪落得更凶。
她忽然想起很多年前，秦烬第一次从边关回来，满城百姓也这么问过。
那时，有人问：
秦侯还会再去天渊关吗？
秦烬笑着答：
只要大乾需要我，我便去。
如今，大乾亲手把他送走了。
从此以后，就算大乾再需要他。
他还会回来吗？
姜清鸾不知道。
她只知道，自己那枚印落下去的时候，秦烬看她的眼神里，最后一点光也灭了。
皇城城楼上。
太傅沈知白远远看着这一幕，神色没有半分愧疚。
身旁一名礼部官员低声道：
“太傅，长公主似乎受了很大刺激。”
沈知白淡淡道：
“儿女私情，终归敌不过家国大义。”
礼部官员犹豫道：
“只是秦烬今日在太庙前那番话，似乎让百姓起了疑心。”
沈知白冷笑一声。
“百姓懂什么？”
“给他们几日安稳日子，他们自然会感激朝廷。”
“等北荒百年不南下，今日所有骂名都会变成功德。”
礼部官员连忙低头。
“太傅高见。”
沈知白望着秦烬离开的方向，眼神幽深。
“秦烬功高震主，天渊军只知秦帅，不知朝廷。”
“这样的人，就算北荒不要，陛下也不能再留。”
“如今他一走，大乾少了一个不受控制的战神。”
“北荒又得了一个旧伤缠身、寿命无多的废人。”
“这笔买卖，大乾不亏。”
礼部官员点头称是。
可就在这时，远处有一骑快马从北门方向疾驰而来。
马还没到城门，骑士就已经嘶声大喊：
“天渊急报！”
“天渊关急报！”
沈知白眉头微皱。
“秦烬刚走，天渊关能有什么事？”
那骑士滚落马下，跪倒在城门前，声音发颤。
“启禀太傅！”
“秦侯离关后，北境三座烽燧昨夜被袭！”
“新任主将赵承礼误判军情，派兵追击。”
“结果中伏。”
“天渊军死伤三千！”
沈知白脸色猛地一变。
礼部官员更是手一抖，差点摔了手中笏板。
风从皇城上吹过。
刚刚远去的北荒车辇，已消失在长街尽头。
而大乾失去秦烬后的第一口血，已经从天渊关送到了皇城门前。