第三章：大乾锁我十年，北荒替我解开

北荒边境，黑雪原。
车辇驶入北荒境内的那一刻，秦烬便察觉到了不同。
风更冷。
雪更硬。
天地之间没有大乾皇城那种熏香、礼乐和伪装出来的太平气。
这里只有旷野、狼群、铁骑和一种直白到残酷的生存法则。
强者活。
弱者死。
但也正因为直白，秦烬反而觉得胸口那口郁气松了一寸。
至少，这里的人想杀你，是真的会拔刀。
不像大乾。
一边把他绑上祭台，一边还要说是为了天下大义。
车辇外，北荒使臣策马靠近，低声道：
“秦侯，前方就是王庭南帐。”
秦烬掀开车帘。
远处黑色大营如山脉横卧在雪原上。
无数狼旗在寒风中翻卷。
铁骑列阵。
战鼓低沉。
那不是迎接俘虏的阵仗。
更像迎接一位凯旋归来的王。
秦烬问：
“你们女帝在？”
北荒使臣右拳抵胸。
“女帝亲迎。”
秦烬眼神微动。
北荒女帝，澹台明月。
三年前，她兄长死在秦烬手中。
两年前，她叔父率三万铁骑叩天渊关，也被秦烬斩于阵前。
按理说，北荒王庭上下，最想杀他的人应该就是这位新帝。
可她却用王庭最高战礼迎他。
这让秦烬越发觉得，这场所谓和盟，从头到尾都透着一股荒唐。
车辇停下。
黑甲骑士分列两侧。
大雪之中，一名女子站在营门前。
她穿着一身银黑王袍，外披雪狼大氅，长发以银环束起，眉眼冷艳，气势压得整片雪原都像低了一寸。
这就是北荒女帝，澹台明月。
她身后，北荒诸王、部族首领、祭司、战将，数百人肃立。
他们看向秦烬的目光各不相同。
有恨。
有忌惮。
有杀意。
也有毫不掩饰的敬重。
秦烬下车。
他没有行礼。
北荒众将顿时神色一寒。
有人怒喝：
“见女帝，为何不跪？”
秦烬看向那人。
那是一名身材魁梧的北荒战将，脸上有一道从眉骨延至下颌的刀疤。
秦烬认得他。
赫连屠。
北荒南境大将，曾在天渊关外被他斩去半支左耳。
秦烬淡淡道：
“我在大乾皇帝面前都不跪。”
“你们北荒女帝，比大乾皇帝多一条命？”
赫连屠大怒，手按刀柄。
“你找死！”
澹台明月却抬手。
赫连屠瞬间停住。
她看着秦烬，目光很静。
片刻后，她竟微微一笑。
“秦烬，还是这么硬。”
“朕喜欢。”
北荒诸王神色各异。
秦烬看着她。
“你让我来，不是为了杀我？”
澹台明月往前走了一步。
她站到秦烬面前，两人距离不过三步。
“大乾把你送来前，没告诉你？”
“北荒从未向大乾索要秦烬。”
秦烬目光骤然一凝。
虽然他早有猜测，可亲耳听见这句话时，心口还是像被什么压了一下。
“你说什么？”
澹台明月抬手。
身后祭司捧出一份北荒原本送往大乾的和谈书。
澹台明月将卷轴递给秦烬。
“北荒原本提出的条件有三。”
“其一，开放天渊边市。”
“其二，归还被大乾扣押的北荒王庭质子。”
“其三，交出近年倒卖军粮、截杀北荒商队的大乾边贸官员。”
“这三条里，没有一条是要你秦烬。”
秦烬打开卷轴。
每一个字，都清清楚楚。
没有献出秦烬。
没有以他为盟礼。
没有所谓北荒百年不南下的条件。
也就是说，大乾太庙前那一场祭盟大典，是假的。
北荒没有要他。
是大乾自己要送他。
秦烬握着卷轴的手慢慢收紧。
那一刻，他忽然想笑。
原来他从头到尾都不是北荒索要的战利品。
而是大乾主动割掉的脊梁。
澹台明月看着他的神情，淡淡道：
“大乾朝堂怕你。”
“比北荒更怕你。”
“这一点，你现在该明白了。”
秦烬没有说话。
澹台明月继续道：
“不过朕也很好奇。”
“大乾为了把你送出来，到底下了多狠的手。”
她抬手，指尖轻轻落在秦烬胸口。
下一刻，一股极寒灵力涌入秦烬体内。
秦烬本能想挡，却发现那股灵力没有伤他，反而像一柄雪亮的刀，直接斩向他体内深处某道看不见的枷锁。
轰！
秦烬体内气血猛地翻涌。
一道道金色锁链虚影从他皮肤下浮现。
北荒众人脸色大变。
“这是……”
老祭司瞳孔收缩。
“大乾国运锁！”
澹台明月眼神骤冷。
“果然。”
秦烬低头，看着胸口浮现的金色锁链。
那锁链一端缠在他心脉，一端隐隐连接着遥远南方。
大乾国运。
十年来，他每一次境界突破，都会被莫名压下。
每一次伤势痊愈，都会突然复发。
所有人都说他是被北荒寒毒伤了本源。
可现在他才知道，那不是寒毒。
那是大乾皇室种在他体内的国运锁。
他们用他的功劳养国运。
再用国运压他的修为。
秦烬低声笑了。
一开始只是低笑。
后来笑声越来越冷。
北荒众人看着他，竟无一人敢说话。
澹台明月看着那些锁链，语气冰冷。
“大乾可真有意思。”
“让你守边。”
“又怕你太强。”
“借你功勋养国运。”
“又用国运锁你心脉。”
“最后再说，你已旧伤难愈，正好拿去换和平。”
她抬眼看向秦烬。
“秦烬。”
“这种王朝，你还要回去吗？”
秦烬没有回答。
他只是抬手，握住胸前那道金色锁链。
锁链灼烧掌心，带来撕心裂肺的痛。
那是大乾国运的反噬。
也是他曾经用十年战功养出来的枷锁。
澹台明月忽然拔出腰间雪色短刀。
“你若不愿斩，朕替你斩。”
秦烬抬头看她。
澹台明月眼神冷冽。
“大乾不要你，北荒要。”
“他们把你当祭品。”
“朕偏要把你立成王旗。”
话落，她一刀斩下。
雪色刀光撕裂天地。
金色锁链轰然崩断！
秦烬闷哼一声，周身气息骤然失控。
十年来被压在体内的兵道杀气、边关血气、战功气运，在这一瞬间全部冲开。
轰隆！
北荒雪原之上，风雪倒卷。
无数北荒战马惊嘶跪地。
营地上空，隐隐浮现出一座染血天渊关虚影。
那是秦烬十年守边杀出来的兵道法相。
老祭司骇然失声：
“兵道圣骨！”
“他的根本没有废！”
赫连屠脸色大变。
其余北荒诸王也纷纷后退半步。
他们终于明白，大乾到底丢掉了什么。
他们不是送来一个废了的旧战神。
而是亲手把一头被他们锁了十年的真龙，送进了北荒。
秦烬立在风雪之中，身上气息节节攀升。
王侯境。
半步天象。
天象境！
一直到天象巅峰，那股气息才缓缓停下。
他睁开眼。
眼底仿佛有天渊关十年风雪。
澹台明月收刀，唇角微扬。
“恭喜。”
“你自由了。”
秦烬看向南方。
大乾皇城的方向。
很久后，他平静开口：
“原来这十年，我不是输给寒毒。”
“是被自己守的王朝，锁在了笼子里。”
澹台明月道：
“现在笼子开了。”
秦烬收回目光，看向她。
“所以，女帝想让我替北荒攻大乾？”
澹台明月笑了。
“不急。”
“朕不缺一个被仇恨冲昏头脑的刀。”
“朕要的，是清醒的秦烬。”
她抬手，身后侍从捧上一枚黑金王印。
王印之上，刻着两个字。
镇南。
北荒诸王脸色齐变。
“女帝！”
赫连屠忍不住出声。
“他是大乾人！”
“他杀过我北荒无数儿郎！”
澹台明月冷冷看了他一眼。
“可他守边十年，从未屠过我北荒妇孺。”
“从未杀过议和使。”
“从未坏过战场规矩。”
“这样的敌人，比大乾朝堂那些背后锁自己战神的人，更配为王。”
赫连屠咬牙，却不敢再言。
澹台明月将王印递到秦烬面前。
“秦烬。”
“朕封你为北荒镇南王。”
“掌南境三十六部。”
“你可以不替北荒打大乾。”
“但你要替朕看住南境。”
“不要让大乾腐官继续吃边民的血，也不要让北荒蛮部借战乱屠杀无辜。”
秦烬看着那枚王印，没有立刻接。
“你信我？”
澹台明月道：
“朕信天渊关十年没有破。”
“也信让北荒三代骑兵都记住名字的人，不会是庸才。”
秦烬沉默片刻，终于伸手接过王印。
“我不替北荒屠大乾。”
“可以。”
“我不杀无辜百姓。”
“可以。”
“若北荒部族越界屠民，我照样杀。”
澹台明月笑意更深。
“朕给你这个权。”
秦烬握住王印。
风雪落在他肩头。
他转身，看向北荒众将。
“从今日起，我掌南境。”
“谁不服，可以拔刀。”
北荒诸王死寂一瞬。
赫连屠最先上前一步。
他死死盯着秦烬，手按刀柄。
“我不服。”
秦烬看向他。
“拔刀。”
赫连屠怒吼一声，长刀出鞘，刀光如狼啸，直斩秦烬面门。
秦烬没有退。
甚至没有动用天象修为。
他只是抬手，并指为刀。
一步。
错身。
点腕。
击喉。
断膝。
赫连屠手中长刀脱手，整个人轰然跪在雪地里。
秦烬站在他身后，声音平静。
“战场上，你已经死了三次。”
赫连屠冷汗瞬间湿透后背。
北荒众将鸦雀无声。
秦烬抬眼，看向所有人。
“大乾说我废了。”
“你们也可以试试看。”
再无人敢动。
风雪之中，澹台明月站在一旁，笑意渐深。
她知道，北荒捡到了一柄刀。
不。
不是刀。
是一座已经被大乾亲手推开的天渊关。
而与此同时，远在大乾皇城。
天渊关第二封急报送入宫中。
“启禀陛下！”
“赵承礼接任主将第一夜，误判敌情，损兵三千。”
“第二夜，北荒边骑又破两座烽燧。”
“天渊军军心动摇。”
“有老卒当众质问——”
“秦帅在时，从未如此。”
大乾皇帝姜玄坐在龙椅上，脸色终于变了。