第四章：他们以为我废了

北荒王庭大帐里，风雪被厚重兽皮帘挡在外头。
帐中却比雪原上更冷。
北荒诸王分坐两侧，赫连屠跪在帐心，左膝陷进厚毡里，脸色青白，胸口还在剧烈起伏。
他刚才在营门前，被秦烬三招打跪。
三招。
没有动用天象修为，没有借兵道法相，甚至没有拔刀。
这对北荒南境大将来说，比杀了他还难受。
可没有人敢笑。
因为所有人都看见了。
大乾亲手送来的这个“废人”，一入北荒，体内国运锁断，境界重归天象巅峰，兵道法相压得满营战马俯首。
这样的人，若叫废人，那北荒满帐诸王，又算什么？
澹台明月坐在王座上，银黑王袍垂落，手边放着那枚刚刚交给秦烬的镇南王印。
她没有看赫连屠，而是看向秦烬。
秦烬站在大帐正中，没有坐。
他刚入北荒，还披着大乾那身残旧内甲，肩头旧伤未愈，黑发也被雪风吹得有些凌乱。
可他站在那里，竟让帐中那些北荒老将都下意识把背挺直了几分。
不是尊敬。
是本能。
这是战场上面对真正强敌时才会有的本能。
澹台明月淡淡道：“秦烬，坐。”
秦烬看了一眼帐中那张空着的狼皮座，没有动。
“我还不是北荒臣子。”
帐中不少人神色一变。
赫连屠更是抬头怒视。
“你收了镇南王印，还敢说不是北荒臣子？”
秦烬看向他。
赫连屠的声音瞬间低了半分，却仍旧咬牙道：“你既不认北荒，为何接印？”
秦烬平静道：“因为这印能让我管南境三十六部。”
“我不认北荒君臣名分。”
“但我认边境百姓的命。”
“南境若乱，死的不止北荒人，也有大乾边民。”
“既然女帝敢给，我就敢接。”
帐中又是一静。
这话说得不漂亮。
甚至算不上讨好。
可北荒人偏偏吃这一套。
因为他们见惯了大乾朝堂那种满口仁义、背后卖人的话，如今听见秦烬这般直白，反倒更觉得顺耳。
一个坐在左侧的白发老王开口：“秦烬，你杀过我北荒太多人。”
秦烬看向他。
老王声音沙哑：“我两个儿子，一个死在天渊关前，一个死在黑水滩。”
秦烬道：“我记得。”
老王眼神微动：“你记得？”
“你长子赫连野，黑甲重骑三千，冲我天渊左翼，死时手中刀断了半截。”
“你次子赫连霜，黑水滩夜袭粮道，被我亲手斩落马下，临死前还想把军旗压在身下，不让大乾边卒踩到。”
秦烬声音很平。
“他们是敌人。”
“但不是懦夫。”
帐中气氛瞬间变了。
那个白发老王盯着秦烬看了很久，最后缓缓闭眼。
“你还记得他们怎么死。”
“很好。”
他说完，竟端起酒碗，朝秦烬遥遥一敬。
“我恨你。”
“但我敬你。”
这就是北荒。
恨可以是真恨。
敬，也可以是真敬。
秦烬看着那碗酒，片刻后，伸手接过旁边侍从递来的酒盏，一饮而尽。
烈酒入喉，如刀烧肺。
他咽下去，只说了一句：“战场上的债，以后战场上还。”
白发老王点头，再不说话。
澹台明月这才看向帐中众人。
“从今日起，秦烬为北荒镇南王。”
“掌南境三十六部边防、互市、军令。”
“南境诸部若有不服，可按北荒旧规挑战。”
“但朕提醒你们，挑战可以。”
“送死，别哭。”
此话落下，不少北荒年轻将领脸色都难看。
其中一人终于忍不住站出。
那人约莫二十出头，面容俊朗，身披赤狼甲，是北荒王族年轻一辈里名声极盛的天才，名叫拓跋烈。
拓跋烈看向秦烬，冷声道：“我不信你真有资格掌南境。”
“天象巅峰又如何？”
“边境不是靠个人修为守的。”
“要掌南境，要懂部族、粮道、马场、边市、雪路、斥候。”
“你一个大乾人，懂北荒什么？”
不少人暗暗点头。
这是实话。
秦烬能打，不等于会管北荒南境。
澹台明月没有阻止，只是饶有兴致地看着秦烬。
她也想知道，秦烬要如何接这句话。
秦烬看向拓跋烈。
“给我南境图。”
拓跋烈一愣。
很快，有侍从将一张巨大的牛皮地图铺在帐心。
上面标着北荒南境三十六部，山川、雪道、牧场、水源、军寨，全都画得密密麻麻。
拓跋烈冷笑：“你现在看，有什么用？”
秦烬没有理他。
他只低头看图。
半盏茶。
一盏茶。
帐中渐渐有人不耐。
赫连屠更是冷哼一声：“装模作样。”
秦烬终于抬手，指向图上一处。
“乌兰部今年冬粮不够。”
拓跋烈脸色微变。
秦烬继续道：“他们牧场在南三谷，看似水草尚可，但东面雪线压得太低，马群今年秋膘不足。若三月前不开边市，他们必然劫掠大乾青石堡。”
帐中乌兰部首领脸色骤变。
因为秦烬说得完全对。
秦烬又指向另一处。
“赤狼部近年扩兵太快，粮草走的是白牙沟，但白牙沟若遇大雪，粮线会断三日。”
“若我是大乾主将，只需一支三千轻骑，压住这里。”
“赤狼部三万兵，不战自乱。”
拓跋烈脸色终于沉了。
赤狼部，正是他的部族。
秦烬又指向第三处。
“南境真正危险的，不是大乾边军。”
“是黑沙河以北这七个小部。”
“他们靠抢边贸活命，谁强依附谁，谁弱咬谁。”
“北荒若想南境稳，先收他们的刀，再给他们饭。”
说到这里，他抬头看澹台明月。
“我若掌南境，第一令不是攻大乾。”
“是开边市。”
“第二令，收七部私兵。”
“第三令，斩三批吃边血的商路鬼。”
帐中彻底静了。
因为这不是纸上谈兵。
这是看过边、打过边、用十年血战把每一条山沟雪道都刻进骨子里的人，才能说出来的话。
拓跋烈盯着秦烬，许久没有说话。
最后，他缓缓低头。
“我服半分。”
秦烬道：“半分够了。”
“剩下半分，战场上补。”
澹台明月终于笑了。
她抬手，将镇南王印正式推到秦烬面前。
“秦烬。”
“南境三十六部，交给你。”
秦烬伸手接印。
就在他掌心按住王印的那一刻，大帐外忽然传来一声狼啸。
雪原之上，万骑低首。
而南方的大乾皇城里，仍有许多人觉得，他们送走的只是一个寿命无多、旧伤难愈的废人。
他们不知道。
真正被废掉的，从来不是秦烬。
是大乾自己的眼睛。