第三十八章：秦烬南下，沿途百姓不喊逆臣

秦烬南下的第一日，消息就传遍了北境三州。 
没人知道是谁传的。 
可能是天渊关的边卒。 
可能是青石堡被救过的百姓。 
也可能是那些押车、走商、送药、逃难的人。 
总之，在秦烬的队伍还没抵达青石堡外时，路边已经站满了人。 
没有仪仗。 
没有官员迎接。 
只有百姓。 
有老人，有妇人，有孩子，也有一些卸了甲、断了臂、瞎了一只眼的旧边卒。 
他们站在雪地里，望着那三辆车。 
第一辆车用黑布盖着。 
第二辆车用旧封条压着。 
第三辆车最沉，也最安静。 
因为上面放着的是木牌。 
一块一块阵亡木牌。 
那些木牌大多不新，有些裂过，有些被血泡过，有些边角已经磨得起了毛。 
它们不如国书威严。 
不如玉玺册贵重。 
却比前两辆车更让百姓不敢高声。 
因为很多人，都在那些木牌上看见了自己亲人的名字。 
青石堡外，一个老妇人颤巍巍地走到路边。 
她手里拎着一个竹篮，篮子里是刚煮熟的鸡蛋。 
她看见秦烬时，嘴唇哆嗦了半天，才喊出一句： 
“秦侯。” 
周大山正要拦。 
秦烬抬手示意不用。 
他下马，走到老妇人面前。 
“老人家。” 
老妇人看着他，眼泪一下掉了下来。 
“我家老头子前些日子差点冻死。” 
“是秦侯送的炭。” 
“他们都说您叛国。” 
“可老身不识字。” 
“老身只知道，送炭的是您。” 
“让我们等死的，是关里的军令。” 
她把篮子往秦烬手里塞。 
“这不值钱。” 
“给路上的弟兄们垫垫肚子。” 
秦烬没有推辞。 
他接过篮子，递给周大山。 
“分下去。” 
周大山眼眶一红。 
“是。” 
青石堡外的百姓顿时跪了一片。 
有人喊秦侯。 
有人哭着问朝廷为什么还不撤诏。 
也有人只是把家里能拿出来的一点干粮、水囊、棉布放到路边。 
没有人喊逆臣。 
哪怕官府早把“秦烬叛国”的告示贴满北境，也没有一个人在此刻，对着这支队伍喊出那两个字。 
因为逆臣不会救他们。 
逆臣不会送炭。 
逆臣不会明明已经被故国献出，还不许北荒部族掳掠他们。 
秦烬没有在青石堡久留。 
他只停了半个时辰。 
让随行旧卒饮水、分粮、替几个冻伤边民看了伤，然后继续南下。 
走出十里后，前方忽然出现一队官兵。 
不多。 
两百人左右。 
旗号是北境州府兵。 
为首的是个年轻校尉，脸色发白，显然也知道自己拦的是什么人。 
他站在路中，手里捧着州府急令。 
“秦……秦烬！” 
他喊出名字时，声音都在发颤。 
“奉北境州牧令！” 
“你以逆臣之身南返，途经本州，当止步受审！” 
“若再往前，便是抗命！” 
秦烬勒马停下。 
他看着那名年轻校尉。 
“你叫什么？” 
年轻校尉一愣。 
“宋怀。” 
“当兵几年？” 
“六年。” 
“守过边吗？” 
宋怀脸色微变。 
“守过青石堡外线两年。” 
秦烬点头。 
“那你应该知道，我这支队伍里有多少北荒兵。” 
宋怀下意识看去。 
八百七十三名天渊旧卒。 
无一北荒狼甲。 
无一北荒王旗。 
他们的旗帜，只有那面天渊旧帅旗。 
秦烬继续道： 
“你若奉令拦我，可以。” 
“你若奉令杀我，也可以。” 
“但你先看清楚，我身后这三辆车。” 
他抬手一指。 
周大山立刻掀开第一辆车的黑布。 
国书露出。 
宋怀身后的官兵有不少识字，脸色立刻变了。 
第二辆车掀开。 
御玺启用册拓本上的“准”字，被装在木框中。 
第三辆车。 
阵亡木牌密密麻麻。 
宋怀看见那一车木牌时，整个人都僵住了。 
秦烬声音平静： 
“我今日不攻城，不杀官，不夺州。” 
“我去太庙问名。” 
“你要拦，就拔刀。” 
“若不拦，就让路。” 
宋怀握着州牧急令，手抖了许久。 
他身后一个老兵忽然低声道： 
“校尉，我儿子名字在第三辆车上。” 
宋怀猛地回头。 
那老兵眼眶发红，声音很哑。 
“他死在黑水滩。” 
“秦侯当年把抚恤送到我家。” 
“校尉，您若真要拦，我不敢抗命。” 
“但我这刀，砍不下去。” 
又有一名州府兵低声道： 
“我弟在天渊军。” 
“他写信说，赵承礼乱令死了三千。” 
“秦侯不是自己跑的。” 
“是朝廷送的。” 
越来越多官兵低下了头。 
宋怀站在路中间，脸色一点点白下去。 
最后，他缓缓把那份州牧急令收进怀里。 
然后退到路边，单膝跪下。 
“宋怀奉令拦路。” 
“但今日。” 
“宋怀没看见逆臣。” 
他抬头，看向秦烬，眼眶通红。 
“只看见镇北旧侯，回太庙问名。” 
身后两百州府兵，齐齐让路。 
秦烬看了他片刻，只说了一句： 
“守好你的州。” 
“别让边民死在诏书里。” 
宋怀低头。 
“是。” 
秦烬继续南下。 
这一日，北境三州共有六处州县奉令拦路。 
三处没有出兵。 
两处出兵后让路。 
只有一处府军想按令强拦，却在看见第三辆车上的阵亡木牌后，自己撤了刀。 
消息传到皇城时，姜玄一夜未眠。 
因为他终于发现，自己那道叛国诏还挂在城门上。 
可北境百姓和边军，已经不肯再照着念了。